В.К. Пастире, скiльки часу Ви служите в Тернопiльськiй громадi УЛЦ? Якi змiни сталися протягом цього часу?

Пастир Джоел. Я служу вже протягом майже трьох рокiв. Коли я тiльки розпочав своє служiння у громадi, то богослужiння вiдвiдували бiля 75 осiб, а зараз бiля 300. Зараз ми маємо 2 богослужiння кожної недiлi – одне українською мовою й одне англiйською. Нещодавно розпочалися богослужiння у селi Воробiївка, й частина людей, якi ранiше вiдвiдували нашу церкву, перейшли туди.

В.К. Чи служили Ви пастирем у США до приїзду в Україну? Чи є якась рiзниця у служiннi в цих країнах?

Пастир Джоел. Я служив у Америцi майже 9 рокiв. Так, є велика рiзниця мiж працею в Українi та США. В Америцi лютеранськi громади мають давню iсторiю. Там люди мають вiдповiдний досвiд i знають, як працювати. Тут є бiльша свобода, мене це приваблює, тому хочеться працювати. Самi українцi вирiшують, як Церква буде розвиватися далi. У Сполучених Штатах є шлях, по якому ти мусиш iти, так люди працювали до цього й так вони будуть працювати. Є ще одна рiзниця мiж працею тут i в Америцi. Вiдгук людей на церковну дiяльнiсть у США зовсiм не такий, як в Українi. Так в Америцi для того, щоб залучити хоча б одну нову людину до церкви, менi потрiбно прийти до такої людини як мiнiмум 5 разiв. Пiсля цього, можливо, ця людина один раз прийде. Тут я нi до кого не приходжу до того часу, коли люди самi не прийдуть до церкви. Люди в Українi приходять до церкви, бо вони чули про неї вiд своїх знайомих, близьких. У Новому Завiтi маємо саме таку картину, яка показує, як церква мусить розвиватися - спочатку йдуть апостоли, потiм до них приходять люди, якi згодом приводять до апостолiв ще когось. Тобто не самi апостоли приводять людей, а iншi люди. Це й є двi основнi вiдмiнностi – традицiї й iсторiя, а, головне, вiдгук людей.

В.К. З якими проблемами ви зустрiчаєтесь найчастiше пiд час Вашої роботи?

Пастир Джоел. Як пастир, котрий працює з рiзними духовними проблемами, можу зазначити, що люди, якi приходять до Тернопiльської громади, мають досить сильне духовне бажання. Звичайно, частина людей приходять до нас задля матерiальної, чи якоїсь iншої допомоги, але найбiльше люди прагнуть знань, вони прагнуть бути духовно нагодованими, наша зала пiд час богослужiння є переповненою. Парафiяни цiкавляться лiтературою, вiдвiдують бiблiйнi та катехiзацiйнi заняття. Часто до мене звертаються для сповiдi чи духовної пiдтримки, заспокоєння хворих, якi знаходяться у лiкарнi. Найбiльше люди в Українi потребують духовної пiдтримки. Говорячи професiйно, я дуже задоволений та радий тому, що бачу тут. Звичайно, економiчне становище бiльшостi українцiв зараз важке, але Бiблiя нас вчить, що для духовного зростання це не так вже й погано. Коли люди розумiють, що вони залежать вiд Бога, тодi вони починають вiд Нього залежати. Якщо людина має все, то вона дуже швидко починає вважати, що їй бiльш нiчого не потрiбно. У останнiй американськiй церквi, де я служив перед моїм приїздом сюди, це було на Пiвнiчному Сходi, були дуже багатi парафiяни. Вони мали величезнi будинки, чудовi авто та човни, я там часто бував та все те бачив пiд час своїх вiдвiдин. Я запитував їх: «Вам потрiбно щось ще у вашому життi?», й чув вiдповiдь: «Нi!» Тут я йду, наприклад, до вчительки недiльної школи, вона розлучена, сама виховує дитину, не отримує мiсяцями зарплатню. Я говорю їй: «Вам щось потрiбно», й вона вiдповiдає: «Я згiдна!» Людям можна показати надiю у Христа. В Українi ситуацiя сприятлива для розповсюдження євангельської звiстки.

В.К. У Тернопiльськiй громадi зараз дуже багато членiв. Чи планується вiдкриття нової громади у мiстi?

Пастир Джоел. Протягом якогось часу у громадi були деякi слабкостi. Тому, як пастир, вважаю, що спочатку мусить бути одна, сильна громада. Згодом можуть вiдкриватися новi громади, так утворилася громада у селi Воробiївка. У Тернополi є мiсця, скупчення парафiян. Одним iз таких мiсць є мiкрорайон Дружба, де наявний великий потенцiал для нової громади.

В.К. Чи проводяться у громадi конфiрмацiйнi та бiблiйнi заняття?

Пастир Джоел. Кожного тижня у громаді проводяться такi навчання, маємо приблизно 20 урокiв на тиждень. Маємо заняття для людей рiзного рiвня пiдготовки, наприклад, конфiрмацiйних занять маємо 3 рiвнi, їх вiдвiдують до сорока осiб, а курс складається з тридцяти урокiв. Є окремий бiблiйний клас для дорослих, клас християнської етики для молодi, недiльна школа має 5 рiвнiв. Дещо затримує наш поступ вiдсутнiсть примiщень та добре пiдготовлених людей для проведення занять. Ми маємо кожного мiсяця практичнi заняття для вчителiв недiльної школи та iншi заняття. Багато тих, хто зараз навчає, пройшли через нашу бiблiйну школу. Як пастир, я маю змогу спостерiгати процес християнського зростання наших парафiян.

В.К. Якi заходи плануються у громадi у ювiлейному, двотисячному роцi?

Пастир Джоел. Крiм тих заходiв, якi звичайно проводяться, ми плануємо провести лiтнiй бiблiйний табiр. Особливий наголос робитимемо на роботi з дiтьми, для них буде розпочато бiблiйнi уроки нового рiвня. Одною з вiдмiнностей Лютеранської Церкви вiд iнших є те, що проводиться набагато бiльше занять, бо люди прагнуть знати про Бога. Цього року ми продовжуватимемо залучати семiнаристiв до життя у громадi. Я дав рекомендацiї до вступу в семiнарiю чотирьом особам, три з них були прийнятi. Ще одна приємна для пастиря рiч, коли хлопцi, яких я навчав, одружуються з дiвчатами з громади. У серединi громади зараз розвиваються такi стосунки, якi були багато рокiв тому у захiдних церквах. Є люди, з якими я познайомився пiд час лiтньої школи, тепер вони стали старшi, одружилися, народили дiтей. Ми бачимо вже друге поколiння, яке йде до церкви. Наша громада має людей всiх вiкових категорiй та добрi перспективи для подальшого розвитку у цьому роцi.

В.К. Пастире, дякую за iнтерв’ю. Бажаю Вам сил, наснаги, Божого благословiння для служiння Господевi.